¿Ansiedad por el rendimiento en casa? Podrías necesitar un amplificador de válvulas de baja potencia.

¿Sufres de ansiedad de rendimiento en casa? ¿No puedes subir el volumen sin que tu cónyuge/pareja, hijo o vecino (o perro) te moleste? ¿No puedes saturar tus válvulas a volúmenes más bajos? Bueno, no estás solo.

Y puede que haya una solución simple a tu problema que no requiera un médico ni cueste mucho dinero. Puede que solo necesites un amplificador de válvulas de baja potencia.

En serio, al tocar en casa, incluso un amplificador de válvulas de 15 vatios puede ser demasiado ruidoso para el entorno doméstico. Sin embargo, durante la última década, una gran cantidad de fabricantes de amplificadores han inundado el mercado con una amplia gama de amplificadores de válvulas combinados que alcanzan los cinco vatios aproximadamente, y se pueden conseguir por entre 150 y 350 dólares en el mercado de segunda mano. En cuanto a las características, estos amplificadores van desde los "básicos" hasta los altamente sofisticados, incluyendo tomas para MP3 y auriculares, y con tamaños de altavoz que van desde seis u ocho pulgadas hasta 12 pulgadas. Muchos de estos amplificadores se pueden usar para alimentar cajas separadas, y algunos amplificadores están disponibles como modelos "solo cabezal".

Hay demasiados amplificadores de válvulas de baja potencia (también conocidos como micro) en el mercado como para ofrecer una lista o descripción general exhaustiva. Así que me limitaré a los que he comprado o vendido.

Blackstar

El diminuto Blackstar HT-1. Solo un vatio, pero con muchas características y un gran tono.

Ya lo he dicho antes, pero la gente de Blackstar, con su pedigrí Marshall, está fabricando productos increíbles, especialmente en la categoría de amplificadores de válvulas "micro". Yo personalmente tengo un Blackstar HT-5R de cinco vatios, que tiene un altavoz de 12 pulgadas, dos canales, reverberación y muchas otras características. Una perilla de modelado de tono lleva tu sonido desde tonos brillantes inspirados en EE. UU. hasta estilos más oscuros del Reino Unido. Tiene una toma para auriculares, una entrada de MP3 y una toma de salida de altavoz. Este amplificador puede pasar fácilmente de limpios cristalinos a distorsiones estilo Zeppelin. Usados, puedes conseguirlos por 300 a 350 dólares, pero el mío nunca estará a la venta.

Dicho esto, el HT-1 y el HT-1 Metal, ambos con altavoces de ocho pulgadas, también son opciones excepcionales que se pueden encontrar por menos de 200 dólares. No dejes que la potencia de un vatio te engañe. Estos amplificadores son lo suficientemente potentes para tocar en casa, y los recomiendo encarecidamente por su portabilidad, características, tono y, por supuesto, precio.

Marshall

Mi Marshall Clase 5. Estilo fresco y clásico. Tono impresionante.

Tengo un Marshall Class 5 que podría haber comprado solo por su aspecto. Tiene ese estilo clásico de Bluesbreaker que grita a vintage. Es uno de los amplificadores de válvulas más básicos que encontrarás. Tiene un diseño de Clase A, monocanal. Si quieres tocar limpio, necesitas bajar el volumen en el amplificador y/o en la guitarra. Se puede hacer, con un poco de práctica. Sube el volumen y empezarás a saturar las válvulas para conseguir una buena ruptura y ganancia. Y, obviamente, las pastillas más potentes como las "humbucker" no necesitan esforzarse tanto para saturar las válvulas. El amplificador es tan básico como viene, con solo perillas de volumen, agudos, medios y graves. En el panel trasero, tiene una toma para auriculares y una característica muy interesante que reduce la potencia de cinco vatios a un vatio. La configuración de un vatio proporciona aún más versatilidad de volumen/ganancia, pero la configuración de baja potencia suena un poco plana a través del altavoz de 10 pulgadas.

Marshall ya no fabrica el Class 5, que se puede encontrar usado por $350 a $450 típicamente, al menos para las versiones no de edición limitada. Sin embargo, Marshall sí fabrica el DSL5C de cinco vatios, que parece muy bueno y también tiene muchas características excelentes.

Vox

Un amplificador Vox AC4TV de cuatro vatios visto junto a un Gibson Falcon GA-19VT de 15 vatios... y solo.

Vox tiene varias entradas en la categoría de "micro-tubos". El AC4TV te ofrece parte de ese clásico timbre Vox en un paquete pequeño. Con solo un altavoz de 10 pulgadas y un estilo retro, es un amplificador monocanal muy básico. Pero tiene una función de corte de energía incorporada que te permite bajar de cuatro vatios a un vatio e incluso a un cuarto de vatio, lo que contrarresta la falta de una toma de auriculares. Estos amplificadores se venden usados por $150 a $250, y Vox también tiene una versión de 12 pulgadas del AC4 que aún no he probado más allá de una demostración en tienda. Recientemente tuve un cabezal Vox Lil' Night Train NT2H (dos vatios) durante unas semanas. Sin embargo, solo pude tocarlo a través de un gabinete de 8 pulgadas, por lo que fue difícil evaluar el efecto completo. Esos se venden usados por entre $150 y $200.

Otros

El Hughes & Kettner Tubemeister 5 ofrece un tono sólido en un paquete pequeño... y sirve como una bonita luz nocturna.

Esta publicación se está haciendo un poco larga, así que la terminaré. El Tubemeister 5 de Hughes & Kettner ya no se fabrica y al principio no obtuvo muy buenas críticas, pero realmente pensé que sonaba bastante bien limpio o con distorsión y estaba bien hecho. Puedes encontrarlos por entre 200 y 300 dólares. Del mismo modo, el Crate VC508 también está fuera de producción, pero es un amplificador de válvulas de cinco vatios, sencillo y potente, fabricado en EE. UU. Se puede encontrar en el rango de los 150 a los 200 dólares.

Independientemente de tu gusto, recomiendo encarecidamente añadir un amplificador de válvulas de baja potencia a tu arsenal. Por valor, movilidad y para asegurar una vida hogareña feliz, no te equivocarás. La gente paga habitualmente más de $200 por pedales. Por la misma cantidad de dinero, puedes añadir un arma tonal increíble a tu arsenal.

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